Autokompressor on kliimaseadme "süda", mis edastab soojust külmutusagensi kokkusurumisel. Selle töö võib jagada neljaks etapiks:
Sisselasketapp: aurustist tõmmatakse kompressorisse madala-temperatuuri ja madala rõhuga gaasiline külmutusagens (nt R134a või R1234yf). Temperatuur on tavaliselt 0–10 kraadi ja rõhk umbes 2–3 baari (andmeallikas: SAE J2766 standard).
Kokkusurumise staadium: mehaanilised struktuurid, nagu kolvid või rullid, suruvad külmutusagensi kokku kõrgel{0}}temperatuuril ja kõrgel{1}}rõhul (70–80 kraadi, 15–20 baari). Sel ajal kannab külmutusagens aurusti neeldunud soojust sõiduki sisemusest.
Väljalasketapp: kõrgsurvegaas{0}} siseneb kondensaatorisse ning jahutatakse ja vedeldatakse jahutusventilaatori abil.
Paisumisetapp: vedela külmutusagensi rõhk langeb järsult pärast seda, kui paisuventiil on drosseldatud ja-siseneb uuesti aurustisse, et neelata soojust, viies tsükli lõpule.
Põhipunkt: Kompressori tõhusus mõjutab otseselt jahutuse jõudlust. Näiteks spiraalkompressori mahuline efektiivsus võib ulatuda üle 95% (Automotive Air Conditioning Technical Handbook), samas kui traditsioonilised kolbkompressorid saavutavad vaid 80–85%.